Luncheon at 1

by Margaret Ford

At ten o'clock, the cooks meet at the hall. 
They light the ancient oven, then they start 
To unpack bags, take pinnies off the wall; 
They braise the meat and bake an apple tart, 
Till clients come in cars, with volunteers, 
From lonely meagre homes; the thirty-six, 
All incapacitated, rich in years. 
They shuffle in with walking frames and sticks, 
And soon the hall is filled with chat and laughter. 
Together guests and drivers eat, then after 
The cooks have finished serving, in they come 
To join with those whom other people shun. 
If I lose marbles, or no more can see, 
Good-hearted folk, will they be there for me?

Commended prize, 2015